涌泉寺，位于福建省福州市鼓山山腰海拔四百五十五米处，面临香炉峰，背枕白云峰。《鼓山志》载：涌泉寺「其先为潭，毒龙居之。唐建中四年（七八三年），从事裴胄请灵峤入山，诵华严于潭旁，龙遂不为害」。可见，这里原是常有猛兽出没的荒山，唐代僧侣在这里建立寺庙，有人烟和香火后，猛兽也不敢出来了。现在，人们都把建中四年（七八三年）作为涌泉寺创建之始。因灵峤禅师诵《华严经》，遂成华严寺。唐武宗灭佛时，华严寺被毁。
五代后梁开平二年（九○八年），闽王王审知重兴。当建寺时，寺门前一壑泉水，如波涛涌出，故取寺名为「涌泉寺」。王审知迎请神晏法师来住持涌泉寺，主持扩建殿奈，聚徒千百，称盛一时。
宋朝时，宋真宗赐额「涌泉禅院」。明朝永乐五年（一四○七年）改称涌泉寺。明永乐六年（一四○八年）和嘉靖二十一年（一五四二年），涌泉寺两次遭受火灾，殿堂残存无几。万历四十七年（一六一九年）重建，后几度扩建，形成今天的规模。
清康熙三十六年（一六九七年），康熙皇帝御笔颁赐「涌泉寺」匾额，至今高悬寺门上方。明清以来，住持涌泉寺的名僧辈出，先有永觉、为霖（道霈），后有古月、妙莲，近代有虚云、圆瑛诸名僧大德。清朝末年，妙莲法师为修寺出洋募化，在南洋槟城建极乐寺为鼓山下院。古月禅师住持涌泉寺期间，带领僧人将寺庙修缮一新，盛极一时。一九二九年，近代高僧虚云老和尚在国府主席林森等人的邀请下，任涌泉寺住持，率领僧众，重振宗风。首先革除挂名职事，建立禅堂规则，恢复首座、西堂、后堂、堂主四班首及维那等首领执事。其次，创办鼓山佛学院，请慈舟法师主讲，造就僧伽人才。第三，整理涌泉寺所藏佛经经版，编《鼓山经板目录》。虚云老和尚还亲临禅堂与僧人一起「坐香」、「讲开示」，并带领僧人植树造林，参加生产劳动。
一九八三年，涌泉寺被国务院确定为全国重点寺庙。
目前的涌泉寺基本上保持了明朝嘉靖年间的布局，整座寺院有大小殿堂二十五座，由天王殿、大雄宝殿、法堂、方丈室、祖堂、藏经阁、禅堂、念佛堂、库房、客堂、斋堂等组成，此外还有钟楼、鼓楼、学戒堂、法界学院、东际楼、明月楼、放生池、回龙阁、岁寒楼等。整座寺院以大雄宝殿为中心，沿山坡地形层层上升，构成一错落有序的寺院建筑群。这座千年古剎占地二十五亩，寺貌宏伟，殿宇辉煌，法像庄严，素有「闽剎之冠」的称誉。
该寺拥有珍贵的「三宝」（陶塔、雕版、血经）与「三铁」（铁树、铁锅、铁丝木），被誉为「闽剎之冠」。分立山门前的千佛陶塔屹立近千年，体型巨大，为最大陶釉宝塔。
走近涌泉寺门，首先看到的是一对「千佛陶塔」耸立在寺门两侧。东边一座是「庄严劫千佛宝塔」（庄严劫指过去佛之意），西边为「贤劫千佛宝塔」（贤劫即现代佛之意）。双塔分峙左右，式样仿木构琉璃宝塔，东塔为庄严劫千佛宝塔，贴塑佛坐像一千零九十二尊，西塔为普贤劫千佛宝塔，贴塑一千一百二十二尊，故名「千佛陶塔」。 塔高约七米，八角九层，系用陶土分层烧制，砌迭而成。塔身施釉，呈棕褐色。塔檐塑有僧人、武将七十二尊，悬陶铃七十二枚。塔座上刻有莲瓣、舞狮、侏儒以及制造时间及工匠姓名等。塔身塑有佛像一千零三十八尊。塔高大精美，为国内稀有。这两座千佛塔建于宋元丰五年（一○八二年），是研究宋代建筑、制陶艺术的实物左证。
从寺门沿着石砌的台阶，步入天王殿。殿门有一副对联：「面对炉峰，何用隔江招手；背临屴崱，请看顽石点头。」殿中供奉着塑金大肚弥勒佛像，佛像两旁是明代文人所撰的一副对联：「日日携空布袋少米无钱，却剩得大肚宽肠，不知众檀越信心时，用何物供奉？年年坐冷山门接张待李，总见他欢天喜地，请问这头陀得意处，有什么来由？」
过天王殿是大天井，正上方题刻《石鼓名山》四个大字，中间横桥卧波。左右有两厢楼、钟鼓楼对峙。钟楼上有一口铸造于清康熙三十五年（一六九六年）的巨钟，以铜为主，与金、银、锡合铸，重约两吨。钟声洪亮悠扬，余声不绝。钟身刻有《金刚般若经》全文，共六千三百七十二字。
沿长廊拾级而上，两侧是闽王祠、伽蓝殿，正中为大雄宝殿。大雄宝殿初建于五代开平二年（九○八年），宋朝重修。明朝毁于火灾，现存为清光绪八年（一八八二年）重建的建筑。殿中供奉三世佛像，两侧为十八罗汉像。供桌前有一鼎铜铸大香炉，两旁各立一尊铜童子像。大殿后侧有清康熙年间铁铸「三圣像」，表面贴金，重约二千三百斤，金光灿灿。大殿天花板上是清光绪八年（一八八二年）绘制的各式图案二百四十二块，有禅龙图一百二十九块，丹顶鹤八十六块，大象、麒麟、白马、猴等图案二十七块，色彩鲜艳，与羊色灯相辉映，使殿内金碧辉煌，庄严肃穆。
大雄宝殿后为法堂。东侧下方为藏经楼，楼建于顺治十六年（一六五九年），藏有佛经二万多册，其中有清康熙至乾隆年间御赐的佛经《明朝南藏》、《明朝北藏》、《清朝梵本》，近代涵芬楼影印《日本续藏》、《杂藏》善本，康熙年间彩色绘制的《佛祖道影》贝叶刻经六百多册。所藏佛经中以元刊本《延佑藏》最为珍贵。《延佑藏》是元延佑二年（一三一五年）建阳县后山报恩寺刊印的《大藏经》。涌泉寺所藏七百六十二卷，虽非全部；但字体秀丽，刻印精美。《延佑藏》在国内已很罕见。最引人注目的是清代涌泉寺方丈道霈法师著作《大方广佛华严经疏论纂要》，共一百二十卷，分装四十八册，雕板二千四百二十五块，这是康熙年间具有代表性的佛学著作，十分珍贵。一九二五年，弘一法师曾印了几十部赠送给日本各大寺。
这里所藏的佛经、佛像雕板一万三千三百七十五块，驰名国内外。过去由福州佛学书局承印，在国内及日本、新加坡、马来西亚等国流通。一九二九年，日本佛教学者常盘大定博士来考察佛教史迹时，称涌泉寺为「中国的第一法窟」，对这里的藏经、藏版作了一个多月的调查。
涌泉寺还保存着唐代以后的陶瓷器，明清书画、佛像和法器，宋代陶制观世音佛像、白玉石佛像，泰国的铜钟和缅甸、印度等国的贝叶经等文物。香积厨里还保存着四口钢铁合铸的巨锅，已有九百多年的历史，其中最大的一口直径一．六七米，深○．八米，可一次煮米五百斤，供千人食用。
鼓山涌泉寺的名人题句甚多，在鼓山摩崖题刻最集中的灵源洞至听水斋沿途，布满宋元明清题咏三百多处，有相传朱熹所书的「寿」字，高达四米，是福建省最大的古代石刻。这些题刻，荟集篆、隶、草等书法精华，是研究鼓山历史和书法艺术的珍贵资料。
涌泉寺与海外及台湾的关系密切。清光绪十七年（一八九一年），方丈妙莲和尚与本忠、善庆法师在马来西亚槟城创建极乐寺，作为鼓山涌泉寺的廨院。而台湾早期佛教中的月眉山系、观音山系、法云寺系，溯其渊源，皆传自鼓山涌泉寺。
